Planeerimisseadusest tulenevalt mõistetakse ruumilise planeerimise all demokraatlikku, erinevate elualade arengukavasid koordineerivat ja integreerivat, funktsionaalset, pikaajalise ruumilise arengu kavandamist, mis tasakaalustatult arvestab majandusliku, sotsiaalse ja kultuurilise keskkonna ning looduskeskkonna arengu pikaajalisi suundumusi ja vajadusi.
Planeerimise põhiülesanne on planeeritava maa-ala arengu põhimõtetes ja tingimustes kokkuleppimine, st planeerimistegevus on avalik ning igal huvitatud isikul on võimalus planeeringu koostamise protsessis osaleda.
Üldplaneeringu eesmärk on valla või linna territooriumi arengu põhisuundade ja tingimuste määramine, aluste ettevalmistamine detailplaneerimise kohustusega aladel ja juhtudel detailplaneeringute koostamiseks ning detailplaneeringu kohustuseta aladel maakasutus- ja ehitustingimuste seadmiseks.
Üldplaneeringu kehtestab linna- või vallavolikogu.
Lingid kohalike omavalitsuste üldplaneeringutele